LUNDI 10 JANVIER 2022
« Le Canal des Deux Mers »
Denis GAUTHIER, professeur de physique retraité.
Le Canal Royal de Languedoc de Paul Riquet reliait la Méditerranée à Toulouse depuis 1685. La relation avec l’Océan Atlantique était ensuite difficilement assurée par la Garonne. Le projet d’un Canal Latéral à la Garonne de Jean Baptiste de Baudre fut long à aboutir de 1828 à 1856, avec, pour Agen, la construction du barrage de Beauregard et celle du Pont Canal. Pendant ce temps, le Chemin de Fer se développait. Le canal ne fut inauguré qu’en 1856, la même année que la voie ferrée Bordeaux-Narbonne. La même Compagnie financière gérait cette voie ferrée et les deux canaux, favorisant constamment le chemin de fer plus rentable pour les investisseurs. Les deux canaux ne retrouvèrent leur indépendance qu’avec leur rachat par l’Etat en 1897. Le trafic commercial se développa mieux ensuite et restera important jusque dans les années 1980, où il disparut, concurrencé par le transport routier. Aujourd’hui ces canaux, formant le Canal des Deux Mers, ne sont plus empruntés que par la navigation de plaisance.